Mons. Wilton D. Gregory pochází z Chicaga, kde v mládí konvertoval ke katolické víře. Knězem se stal v roce 1973 a v roce 1980 ukončil studia na Papežském institutu Anselmiána doktorátem z liturgiky. O tři roky později se stal biskupem v Belleville (ve státě Illinois). Během svého působení jako předseda Biskupské konference USA v letech 2001-2004 se rozhodně zasadil za přijetí „Charty na ochranu dětí a nezletilých“, kterou roku 2002 v Dallasu přijali američtí biskupové.
Jmenování mons. Gregoryho bylo zveřejněno v den 51. výročí smrti Martina Luthera Kinga, představitele hnutí za práva afroameričanů, který byl zavražděn v roce 1968.

Washingtonská arcidiecéze má přes 650 tisíc věřících, 139 farností a misií. Vede také 93 katolických škol, do nichž dochází 26 tisíc žáků.