Drazí bratři a sestry,
Minulou středu jsme postem a obřadem udílení popelce vstoupili do Postní doby. Co však znamená ?vstoupit do postní doby?? Znamená to zahájit čas zvláštního úsilí v duchovním boji, kterým se stavíme proti zlu přítomnému ve světě, především proti jeho příčinám, až k té poslední příčině, kterou je satan. Neznamená to přenést problém zla na druhé, na společnost nebo na Boha, ale uznat vlastní odpovědnost a vědomě ji na sebe vzít. V této souvislosti pro nás křesťany zní naléhavě Ježíšova výzva k tomu, abychom na sebe každý vzal svůj ?kříž? a následoval ho s pokorou a důvěrou (srov. Mt 16,24). ?Kříž?, jakkoliv může být tíživý, není synonymem neštěstí, pohromy, které je třeba se, pokud možno, vyhnout, ale příležitostí k následování Ježíše a tím k získání síly v boji proti hříchu a zlu. Vstoupit do postní doby proto znamená obnovit osobní a komunitní rozhodnutí čelit spolu s Kristem zlu. Cesta Kříže je totiž tou jedinou cestou, která vede k vítězství lásky nad nenávistí, sdílení nad sobectvím, pokoje nad násilím. Z tohoto hlediska je tak postní doba opravdu příležitostí k mocnému asketickému a duchovnímu nasazení, založeného na milosti Kristově.

Tento rok se prozřetelnostně sbíhá začátek postní doby se 150. výročím zjevení v Lurdech. Čtyři roky po prohlášení dogmatu Neposkvrněného Početí bl. Piem IX. se 11. února 1858 Maria poprvé ukázala svaté Bernadetě Soubirous v Massabiellské jeskyni. Potom následovala další zjevení, provázená mimořádnými jevy, a nakonec se Panna Maria rozloučila s mladou vizionářkou slovy, pronesenými v místním dialektu: ?Já jsem Neposkvrněné Početí?. Poselství, které Madona v Lurdech nadále šíří, odkazuje ke slovům, která pronesl Ježíš právě na počátku svého veřejného vystoupení a která během postní doby ještě několikrát uslyšíme: ?Obraťte se a věřte evangeliu?, modlete se čiňte pokání. Přijměme Mariinu výzvu, která je ozvěnou výzvy Kristovy, a prosme Ji, aby nám vymohla ?vstoupit? s vírou do postní doby, abychom tento čas milosti žili s vnitřní radostí a velkodušným nasazením.

Nejsvětější Panně svěřme také nemocné i ty, kteří o ně s láskou pečují. Na zítřek, den památky Panny Marie Lurdské, totiž připadá Světový den nemocných. Z celého srdce zdravím poutníky, kteří se shromáždí v bazilice sv. Petra, vedeni kard. Lozano Barragánem, předsedou Papežské rady pro pastoraci ve zdravotnictví. Bohužel se zítra večer se s nimi nemohu setkat, protože dnes večer začínám Duchovní cvičení, ale v tichu a usebrání se budu modlit za ně a za všechny potřeby Církve a světa. A těm, kteří mne budou chtít ve svých modlitbách připomenout Pánu, předem upřímně děkuji.

Přeložil Milan Glaser